États-Unis Les forêts influent sur la santé humaine

Une étude réalisée par l'US Forest Service associe présence d'arbres et santé humaine.

Pour les chercheurs, la perte de 100 millions d'arbres dans l'est et le Midwest des États-Unis a représenté une occasion sans précédent d'étudier l'impact sur la santé humaine d'un changement majeur dans l'environnement naturel. Geoffrey Donovan, chercheur au Forest Service's Pacific Northwest Research Station, et ses collègues, ont analysé 18 années (de 1990 à 2007) de données (démographie, santé des forêts) dans 15 États américains. Les données provenaient de comtés ayant confirmé au moins un cas de présence d'agrile du frêne en 2010. Ils ont constaté que les Américains vivant dans les zones infestées par le redoutable coléoptère Agrilus planipennis, souffraient de près de 15 000 décès supplémentaires par maladie cardiovasculaire et 6 000 décès de plus par maladies d'insuffisances respiratoires par rapport aux zones non infectées. Cette corrélation apparaît indépendamment des différences de revenu ou d'éducation entre les comtés. Il reste aux chercheurs à déterminer la raison de cette relation.

Un redoutable dévastateur d'arbresL'agrile du frêne (liste A1 de l'OEPP, Organisation européenne de protection des plantes) s'attaque aux 22 espèces de frêne indigènes d'Amérique du Nord, et tue presque tous les arbres qu'il infeste, mêmes sains, et ce quelle que soit leur taille. Fraxinus americana, Fraxinus nigra, Fraxinus pennsylvanica et Fraxinus excelsior sont parmi ses plantes hôtes préférées. Il a été observé pour la première fois en Amérique du Nord, près de Detroit, au Michigan, en juin 2002 alors que l'infestation datait déjà de 5 à 7 ans ; il a été signalé peu après en Ontario. Dans ces deux secteurs, plusieurs dizaines de millions de frênes ont été tuées par le ravageur, que ce soit en milieu urbain, rural ou en forêt. Il s'est ensuite disséminé dans un nombre croissant d'États.

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V.V.